Transport des œuvres d’art: comment choisir l’emballage adapté

Chaque année, des millions d’œuvres d’art sont déplacées dans le monde pour des expositions, des foires, des restaurations ou des ventes.
Le transport représente, avec les phases de manutention et d’installation, le moment de plus grand risque pour une œuvre d’art, même lorsqu’une évaluation technique précise de sa transportabilité et de son emballage a été effectuée.
Pour cette raison, les modalités de transport choisies sont essentielles pour la sauvegarde de l’œuvre.

 

Le choix de l’emballage doit être fait en fonction de la typologie de l’œuvre (fragile ou non fragile), de sa structure et de ses matériaux constitutifs, de la technique exécutive, de ses dimensions et de son poids, du type de transport envisagé (routier, aérien, ferroviaire ou maritime) ainsi que de son état de conservation.

 

Les emballages constituent la première forme de sécurité et de protection et doivent donc être réalisés par un personnel expert, formé et employé par des transporteurs spécialisés.

 

Le choix du transporteur et du type d’emballage doit toujours tenir compte des prescriptions de l’assureur stipulées au contrat dans la section «Garantie Transport».

 

Pour donner un aperçu des différentes typologies d’emballage, on peut commencer par indiquer les trois grandes catégories de référence :

1. Emballage souple;

2. Emballage semi‑rigide;

3. Emballage rigide.

 

Les emballages souples constituent une première protection et conviennent aux transports courts et simples ; ils ne sont pas adaptés aux œuvres fragiles.
Ils sont composés:
- d’une première protection en Tyvek ou matériaux similaires
- d’une couche superposée de film à bulles
- éventuellement d’une couche associée d’Ethafoam
- de carton triple cannelure recto‑verso
- de protections d’angle ou périmétriques

 

Les emballages semi‑rigides sont constitués de protections plus rigides qui s’ajoutent à l’emballage souple. Ils peuvent convenir, là encore, à des transports courts, avec peu de manipulations. Il peut s’agir de caisses légères en bois ou de boîtes en contreplaqué.

 

Les emballages rigides sont des enveloppes solides capables d’assurer la résistance mécanique face aux chocs et sollicitations, mais aussi la conservation du bien, en limitant les échanges intérieur/extérieur grâce à une fonction de conditionnement passif, garantissant une stabilité hygrométrique et thermique au moyen d’artifices techniques tels que le revêtement en aluminium polyéthylène, film barrière assurant une protection thermique et contre le passage éventuel de poussières ou de liquides.
L’intérieur des emballages rigides est façonné et revêtu de matériaux amortissants, capables d’absorber efficacement les sollicitations mécaniques. Ces caisses doivent être conçues à chaque fois en fonction des fragilités structurelles des objets emballés.

 

Cette dernière catégorie comprend toutes les typologies de CAISSES, que l’on peut répertorier comme suit:

1. Caisse standard;

2. Caisse double;

3. Caisse climatisée;

4. Caisse double climatisée;

5. Caisse ignifuge;

6. Caisse avec calage tridimensionnel (pour sculptures);

7. Caisses multiples: réalisées comme les caisses standard, mais accueillant plusieurs œuvres de même typologie, séparées par des cloisons.

 

Outre les caisses, il existe d’autres types d’emballages rigides que nous décrivons ci‑dessous:

 

Flight case
Il s’agit de caisses en contreplaqué de peuplier, revêtues d’un laminé plastique, éventuellement ignifuge. L’isolation thermique est assurée par une pellicule barrière appliquée en revêtement interne des panneaux de contreplaqué.
Pour des dimensions particulières, elles peuvent être dotées de poignées de transport ou de pieds Skid Mates, permettant leur manutention par des équipements mécaniques.

 

Valisettes
Véritables valisettes en matériaux métalliques ou plastiques, généralement utilisées pour le transport manuel.

 

Climaframe
Cadre climatisé permettant de préserver, durant le transport et la période d’exposition, le microclimat dans lequel l’œuvre est normalement conservée, grâce à l’insertion de feuilles stabilisatrices d’humidité (Propadyne / Artsorb) pré‑conditionnées. Le Climaframe peut être réalisé à partir du cadre existant ou construit ex novo pour être appliqué sur le cadre déjà monté.

 

Travel Frame
Réalisés en multiplis de peuplier d’une épaisseur minimale de 2 cm. La protection mécanique de l’œuvre est assurée par un couvercle en carton triple cannelure et par la suspension du tableau au moyen de plaquettes, garantissant ainsi sa liberté sur les quatre côtés.
Les travel frames sont généralement placés à l’intérieur d’une caisse standard, mais ils peuvent également être utilisés seuls pour de courts déplacements, transports ou pour des dépôts de longue durée.

 

Safe Box
Adaptées aux trajets courts, elles ressemblent à une caisse standard mais leurs panneaux avant et arrière sont en carton triple cannelure ou en matériaux résistants. La bande périphérique est en contreplaqué.

 

Climabox
Conteneur technologique en matériau métallique et plexiglas ou verre, dans lequel l’œuvre est fixée afin de maintenir, durant le transport et l’exposition, le microclimat dans lequel elle est habituellement conservée. La stabilité microclimatique est assurée par des feuilles ou briques d’Art‑Sorb pré‑conditionnées au niveau souhaité.

 

Cages
Généralement réalisées en contreplaqué ou en bois massif fumigé, elles sont utilisées pour protéger des œuvres tridimensionnelles lors de courts déplacements ou transports. Elles sont constituées d’un socle palettisé supportant l’œuvre, fixée de manière appropriée, et de parois latérales formant une véritable cage en planches de bois.
Les points de contact et de fixation sont rembourrés avec un matériau amortissant adapté, en tenant compte du type de matériau et de son poids.

 

Il est en outre précisé que les parois extérieures doivent porter les symboles internationaux pouvant inclure divers interdits (ne pas retourner, ne pas empiler, haut, fragile, etc.). Outre ces indications iconographiques, les emballages peuvent être équipés de capteurs anti‑basculement, de capteurs anti‑choc (antishock), etc.
Des data loggers peuvent également être placés dans les caisses pour surveiller température, humidité et accélérations gravitationnelles durant toutes les phases du voyage.

Pour les œuvres voyageant avec une protection vitrée, il convient d’appliquer un quadrillage en ruban adhésif approprié afin d’assurer la stabilité du verre même en cas de bris, ou un matériau épais garantissant son adhérence totale. Ainsi, en cas de casse, les fragments de verre restent fixés et n’endommagent pas l’œuvre.

 

La police d’assurance, pour la protection de l’œuvre, stipule que l’emballage et la préparation au transport doivent être de nature professionnelle, adaptés à la typologie des biens assurés, capables de satisfaire les exigences de stabilité dimensionnelle et de résistance mécanique, en fonction également du moyen de transport utilisé et de l’itinéraire.
Pour les objets fragiles, l’emballage rigide (caisse) avec matériau amortissant interne est obligatoire.

Le recours à un emballage approprié, réalisé par un personnel spécialisé et professionnel, permet d’aligner les procédures de protection des œuvres en phase de transport aux «bonnes pratiques» définies dans la police. L’objectif commun du dépositaire, du transporteur et de l’assureur est de préserver l’intégrité de l’œuvre tout en garantissant sa circulation et une plus large accessibilité.